Castelo de Leeds, Canterbury e Dover

Aleixo e Regina no Leeds Castle.

Hoje o dia amanheceu nublado, mas não choveu e a temperatura variou entre 17 e 19º. Para explorar o espaço rural da Inglaterra, resolvemos fazer um passeio até o Castelo de Leeds, a cidade e a Catedral de Canterbury e os penhascos de Dover, tudo isso em Kent. Passamos pelo Observatório Real, a sede do Meridiano de Greenwich, onde o oriente e o ocidente se encontram e o tempo é definido.

Regina junto do quadro de Lady Baillie e sua filhas.

Atravessamos a região de Kent - Jardim da Inglaterra - e continuamos o passeio pela sua pitoresca paisagem, cheia de prédios incomuns e aldeias aconchegantes em direção a Dover, onde se podem ver as famosas falésias de 400 pés de altura acima do nível do mar. Acima das falésias fica o Castelo de Dover, destacando-se na cidade de 800 anos. Este espaço foi o local básico do filme: The Other Boleyn Girl, que mostrou o castelo transformado na torre de Londres, na qual Anne Boleyn foi presa. Não existe areia na praia, mas pedrinhas, seixos.

Aleixo e Regina, in Leeds Castle.

O Castelo de Leeds é fechado em três lados por antigas muralhas medievais. Este imponente edifício sofreu, no passar dos séculos, numerosas obras de embelezamento e expansão por ordem dos vários arcebispos. O último dono privado do castelo foi a Honorável Olive, Lady Baillie, uma filha de Almeric Paget, 1º Barão Queenborough e da sua primeira esposa, Pauline Payne Whitney, uma herdeira americana.

Lady Baillie adquiriu o castelo em 1926, tendo redecorado o interior, inicialmente com a colaboração do arquiteto e designer francês Armand-Albert Rateau, o qual também supervisionou alterações exteriores, do mesmo modo que adicionou elementos interiores, tais como a escadaria ao estilo quinhentista em carvalho entalhado.

Aleixo e Regina na praia de Dover.

Mais tarde com o decorador Stéphane Boudin, da Casa Jansen (Maison Jansen), uma firma de design de interiores de Paris que viria a ser responsável pelos chamados restauros Kennedy da Casa Branca. Baillie estabeleceu a Fundação do Leeds Castle, tendo o castelo sido aberto ao público em 1976. Ela faleceu antes, em 1974, e doou o castelo à nação.

Aleixo e Regina em Canterbury.

No dia 17 de julho de 1978, o local serviu de cenário ao encontro entre o Presidente Egípcio Anwar Sadat e o Ministro Israelita dos Negócios Estrangeiros - Moshe Dayan, como preparação para os Acordos de Camp David. Em setembro de 1999, Elton John atuou em dois concertos a solo, com bilhetes esgotados, nos campos do Leeds Castle.

Regina no interior do castelo de Leeds.

Nunca esquecerei a visita ao castelo de Leeds. Gansos no lago, pavões nos jardins, gaivotas, muito verde, carneiros pastando, flores diversas, como os brincos de princesa enfeitando as paredes dos pátios. O Castelo de Leeds é famoso pelo lago cintilante que o rodeia e um dos mais belos do mundo! Chegamos cedo e nos foi permitido entrar e visitar todas as suas dependências.

Regina alimentando o pavão em Leeds.

Este castelo tem inspirado inúmeros artistas com a sua imagem perfeita de castelo medieval com 500 hectares de parques e jardins. Entramos para desvendar a soberba coleção de mobiliário medieval, a tapeçaria e a arte impressionista, o viveiro de aves raras, a vinha e, claro, os intrigantes labirintos. Sua história remonta mais de 800 anos, foi morada de rainhas medievais, dos Tudor e por último de Lady Baillie.

Regina no jardim de Leeds Castle.

Viajando através do condado de Kent, chegamos a Canterbury, o berço do cristianismo Inglês. A cidade é muito agradável e aconchegante, bem inglesa. Trata-se de um dos roteiros mais visitadas da Europa setentrional, como já documentado por Chaucer na sua obra "Os contos de Canterbury".

Visão do Castelo de Leeds.

A visita nos dá a oportunidade de mergulhar no passado e seguir as pegadas dos milhões de peregrinos que, antigamente, visitaram o santuário de Thomas Becket, o mártir mais famoso da Inglaterra, pois, em 1170, foi vítima da sanguinária luta entre estado e igreja. Henrique VIII não tolerava que o povo homenageasse Becket e, em 1538, ordenou que a sepultura do mártir fosse demolida. Mas os fiéis continuaram a se dirigir numerosos a Canterbury e a visitar a Catedral, na qual Becket foi assassinado.

Regina em Canterbury.

A catedral foi construída no século XI, está ligada a muitas grandes figuras da igreja, sendo a mais famosa a de São Thomas Becket, que foi cruelmente assassinado lá, em 1170. O estilo gótico da arquitetura da Catedral de Canterbury é um testemunho duradouro da sua sede como berço do cristianismo Inglês e um monumento ao poder continuado de seus primeiros missionários cristãos.

Pudemos, ainda, provocar o nosso paladar nas proximidades da catedral, onde almoçamos. Depois de explorar a cidade de Cantebury por algum tempo, pegamos o ônibus que nos deixou na estação Vitória, onde tomamos o metrô e retornamos para casa sob chuvinha fina. Nosso dia foi memorável!